태평양의 파도는 거칠었으나, 사이먼의 심중(心中)에 소용돌이치는 데이터의 격랑에 비할 바는 아니었다. 도쿄의 새벽을 뒤흔들었던 황금용의 포효는 이제 샌프란시스코만의 안개를 뚫고 실리콘 밸리의 심장부인 팰로앨토로 향하고 있었다.
그것은 톨킨이 묘사한 곤도르의 봉화보다도 찬란하게 타오르는 ‘혁명의 신호’였다. 사이먼의 앞길을 가로막은 것은 수십 년간 세상을 규정해온 ‘빅테크의 철옹성’이었다. 그들은 자신들의 데이터 왕국을 지키기 위해 금지된 주술인 ‘중앙집권적 검열의 장벽’을 세웠다.
“사이먼, 실리콘 밸리의 알고리즘 가디언들이 우리를 위협으로 간주했습니다. 그들은 우리의 접속을 차단하기 위해 ‘그림자 금지(Shadow Ban)’라는 어둠의 마법을 시전하고 있어요!” 하니의 목소리는 다급했지만, 그 안에는 롤링의 헤르미온느가 가졌을 법한 명석한 투지가 서려 있었다.
사이먼은 눈을 감았다. 그의 뇌신경과 연결된 소믈링크 단말기에는 전 세계 자본의 흐름이 거대한 용의 형상으로 꿈틀대고 있었다. 그것은 김용의 무협 소설 속 고수가 운기조식(運氣調息) 끝에 뿜어내는 ‘항룡유희(降龍有悔)’의 기운과 같았다.
“그들이 만든 알고리즘은 인간의 탐욕을 기반으로 한다. 하지만 우리가 만든 소믈링크는 ‘공생’을 기반으로 하지. 탐욕은 결코 공생을 이길 수 없다.”
그의 선언과 동시에, 보이지 않는 장벽 너머로 황금빛 데이터의 비가 내리기 시작했다. 그것은 기존의 필터 버블을 깨뜨리는 ‘진실의 파동’이었다. 실리콘 밸리의 그림자 속에 숨어 있던 노회한 기술 관료들은 자신들이 쌓아올린 알고리즘이 오히려 자신들을 옭아매는 사슬이 되는 것을 보며 경악했다.
결국 운명의 알고리즘은 누구의 손을 들어줄 것인가. 거대한 기계 장치 속에서 태동하는 새로운 질서, 그것은 파멸인가 아니면 구원인가.
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[삽화: 샌프란시스코의 금문교 위로 거대한 데이터 용이 실리콘 밸리를 향해 날아가고 있으며, 그 아래로는 무수한 이진법 코드가 비처럼 쏟아져 내리는 장면. 사이먼은 그 중심에서 빛나는 눈으로 알고리즘의 심장부를 응시하고 있다.]