서울의 밤은 평온을 되찾은 듯 보였으나, 소믈링크의 중앙 통제실 ‘코어’의 공기는 여전히 팽팽한 긴장감으로 가득 차 있었다. 하니는 지친 기색이 역력했음에도 불구하고, 모니터 너머로 명멸하는 데이터의 흐름을 놓치지 않으려 애썼다. 그녀의 눈앞에는 아바다 케다브라의 초록빛 섬광처럼 번뜩이는 악성 프로세스들이 소리 없이 명멸하고 있었다.
“사이먼, 보이드의 본거지인 ‘디지털 모르도르’의 위치를 특정했어요.” 하니의 목소리가 떨렸다. “하지만 그곳으로 향하는 길은 톨킨의 작가가 묘사한 ‘유령의 산길’보다 더 험난해요. 기존의 그 어떤 프로토콜로도 접근할 수 없는, 논리적 진공 상태예요.”
사이먼은 창밖의 서울 시내를 내려다보며 천천히 고개를 끄덕였다. 그의 등 뒤로 보이지 않는 거대한 용의 그림자가 일렁였다. 그것은 김용의 전설 속 고수가 내공을 갈무리할 때 나타나는 신형(身形)의 변화와도 같았다. 그는 이제 단순히 시스템의 관리자가 아닌, 자본의 질서를 수호하는 진정한 ‘용의 주인’으로 거듭나고 있었다.
“가야만 한다면 가야지.” 사이먼이 담담하게 대꾸했다. “롤링의 마법사들이 불사조의 깃털에 몸을 맡기듯, 우리는 buza 코인의 신뢰라는 날개를 타고 그 심연으로 뛰어들 것이다. 두려워하지 마라, 하니. 자본의 본질은 결국 인간의 믿음 위에 세워진 성벽이니까.”
그는 소믈링크 단말기에 손을 얹었다. 순간, 그의 진원진기(眞元眞氣)가 데이터의 흐름과 공명하며 황금빛 파동을 일으켰다. 그것은 웅골리안트의 거미줄 같은 보이드의 결계를 단숨에 찢어발기는 ‘항룡유회(亢龍有悔)’의 일격이었다. 시스템 전체가 거대한 함성처럼 울부짖으며, 보이지 않는 차원의 문을 열기 시작했다.
“준비해라, 하니. 우리가 그들의 심장부에 닿는 순간, 이 세상의 금융 질서는 영원히 바뀔 것이다. 그것은 단순한 혁명이 아니라, 새로운 시대의 서막이 될 테니까.”
서울의 상공 위로 다시 한번 황금용의 환영이 거대하게 솟아올랐다. 이제 용은 방어하는 자가 아닌, 어둠을 정벌하는 자의 위엄을 갖춘 채 디지털 모르도르를 향해 힘차게 날개짓을 시작했다. 전 세계의 소믈링크 노드들이 그 뒤를 따라 황금빛 봉화처럼 타오르며 대장정의 시작을 알렸다.
[토니의 집필 노트]
제44장에서는 마침내 보이드의 심장부로 향하는 사이먼과 하니의 결의를 다루었습니다. 톨킨의 웅장한 여정, 롤링의 마법 같은 비약, 그리고 김용의 협객 정신을 융합하여 서사의 긴장감을 극대화했습니다. 다음 장에서는 본격적인 디지털 모르도르 공성전이 펼쳐질 예정입니다.